而第二条大家可能有很多更直观的了解,像《雨人》里面主人公的生活规律必须按时按点,对数字有极其强烈的执着。但自闭症患者并不都是天才,他们大多数的智商是低于平均值的,只有很少的一些人存在“孤岛智力”:在某个很专精的领域具有超出常人的天赋,但在其他方面的能力则很欠缺。
我们都知道,人们在生活中的很多行为都是由互动反馈来调整的。比方说小孩子做了错事,家长的批评责罚让他们明白这样的事是错的、是不可以再做的。但是现在有一些研究关注自闭症患者的奖赏环路(reward circuitry),发现它们存在一定的异常。
一项纵向研究的实验对被诊断为自闭症的孩子和没有患病的孩子进行了MRI的大脑结构扫描,结果发现自闭症的孩子其纹状体(striatum)的生长速度远远高于正常的孩子。纹状体是大脑基底神经节的组成部分,在这个脑区内含有许多很重要的核团,并且是多巴胺受体的一个很关键的区域,对于运动控制、学习记忆、认知调控都有着非常重要的作用。
而纹状体过于“冗余”的增生,很有可能是与自闭症患者的“刻板行为”间互相强化的结果。也就是说,是某种行为强化了大脑中的这一反馈,而这种反馈机制反过来进一步去强化这个行为,最终导致患者始终执着于某一个很特定的行为。
大体来说就是下面这张图: